আজ থেকে ঠিক এক বছর পর শুরু হবে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ। এবারের আসরটি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এবার অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দল।
এই টুর্নামেন্টের জন্য বাছাইপর্ব শুরু হয়েছিল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর থেকে। বিশ্বের ছয়টি অঞ্চলের মোট ২০৬টি দেশ এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। এর মধ্যে এখন পর্যন্ত ১০টি দেশ মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে।
আয়োজক দেশ হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। বাকি ৪৫টি জায়গার জন্য চলছে বাছাইপর্ব।
লাতিন আমেরিকার ফুটবল অঞ্চল কনমেবল থেকে এরই মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল ও ইকুয়েডর। ব্রাজিল প্যারাগুয়েকে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে।
ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে একমাত্র নিউজিল্যান্ড নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ।
এশিয়ার ফুটবল অঞ্চল এএফসি থেকে ছয়টি দেশ এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। দেশগুলো হলো—অস্ট্রেলিয়া, ইরান, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, জর্ডান এবং উজবেকিস্তান। এর মধ্যে জর্ডান ও উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে।
এখন পর্যন্ত বাছাইপর্ব থেকে বাদ পড়েছে মোট ৬৮টি দল। এর মধ্যে রয়েছে আফ্রিকার কঙ্গো, গাম্বিয়া, সিচেলেস ও চাদের মতো দলগুলো।
এদিকে ইউরোপের অনেক দেশের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব এখনও শুরু হয়নি। জার্মানি, ফ্রান্স, স্পেন, পর্তুগাল, ডেনমার্ক, সুইডেন ও সুইজারল্যান্ডের মতো দলগুলো এখনও মাঠে নামেনি।
